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Nov 24, 2023

Richterin Valerie Smith fungiert als Präsidentin der Tennessee Judicial Conference

Die Richterin des Memphis Circuit Court, Valerie L. Smith, wurde kürzlich von ihren Kollegen im ganzen Bundesstaat zur Präsidentin der Tennessee Judicial Conference gewählt, die alle staatlichen Gerichtsverfahren umfasst

Die Richterin des Memphis Circuit Court, Valerie L. Smith, wurde kürzlich von ihren Kollegen im ganzen Bundesstaat zur Präsidentin der Tennessee Judicial Conference gewählt, die sich aus allen Prozess- und Berufungsrichtern des Bundesstaates zusammensetzt. Zum ersten Mal in der Geschichte der Organisation wurde mit der Wahl von Richter Smith der Hammer von Frau zu Frau weitergereicht. Sie ist die vierte Frau an der Spitze der Staatsrichter und die erste aus West Tennessee. Sie leitet ihre erste Justizkonferenz ab dem 16. Oktober 2023.

Richter Smith hat sich den Ruf erworben, Dinge erledigt zu haben. Sie setzt sich für ihre Gemeinde und die Justiz ein. Sie wurde in derselben Woche zur Richterkonferenz im März 2016 ernannt, an der sie teilnahm, bevor sie überhaupt auf der Richterbank saß.

„Wenige Tage nach meiner Ernennung nahm ich an meiner ersten Justizkonferenz teil. Während ich dort meine Kampagne plante, wurde ich gebeten, zwei Jahre lang als Konferenz-Hospitality-Vorsitzender zu fungieren. Seitdem habe ich viele verschiedene Rollen in der Justiz ausgeübt“, sagte Richter Smith. „Ich habe gelernt, wie wichtig es ist, dass die Justiz zusammenarbeitet und sich gegenseitig unterstützt. Niemand kann unsere Rolle besser verstehen als ein anderer Richter. Unsere Aufgabe ist es, Entscheidungen zu treffen, wenn andere dies aus irgendeinem Grund nicht tun. Es kommt selten vor, dass jemand vor Gericht kommt, wenn nichts in Ordnung ist, aber wir versuchen, den Prozess reibungslos ablaufen zu lassen.“

Richterin Smith arbeitete an mehreren Justiz- und Kommunalwahlen, bevor sie das Richteramt übernahm, eine Arbeit, die sie für sehr wichtig hielt. Die Suche nach einer Ernennung und die Durchführung ihrer eigenen Wahlen folgten auf ermutigende Worte, die ihr sehr am Herzen liegen.

„Eine Gerichtsschreiberin, die ich zutiefst respektiere, Carlyse Peete-Artman, ermutigte mich, mich 2016 für die Stelle als Richterin zu bewerben. Ich war sehr überrascht. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich das noch nicht wirklich auf dem Schirm, aber ich wusste auch, dass derjenige, der ernannt wurde, innerhalb weniger Tage eine Kampagne zusammenstellen und natürlich für den Job qualifiziert sein musste“, sagte Richter Smith. „Ich wusste, wie man eine Kampagne schnell organisiert und zum Laufen bringt. Nachdem ich über die Saat, die sie gesät hatte, nachgedacht und gebetet hatte, fühlte es sich an, als sei es der richtige Zeitpunkt, sich um die Ernennung und den Übergang vom Anwalt zum Richter zu bemühen.“

An ihrem ersten Tag auf der Richterbank sollte ein kleiner Junge vor ihr erscheinen und von einem Treuhandfonds um Mittel zur Deckung einer Ausgabe bitten. Er war zu nervös und zu misstrauisch, um den Gerichtssaal zu betreten. Richterin Smith zog ihre Robe aus, ging zu ihm und plauderte. Er wusste nicht, dass sie die Richterin war, und als er es bemerkte, gingen sie gemeinsam in den Gerichtssaal.

„Es stellte sich heraus, dass der junge Mann und seine Vormunde Geld für ein Instrument verlangten“, sagte Richter Smith. „Er kam kürzlich zurück, um mir mitzuteilen, dass er diesen Herbst mit einem Musikstipendium das College besuchen wird. Für Richter können manchmal selbst die kleinsten Entscheidungen den größten Einfluss auf diejenigen haben, die vor uns erscheinen.“

Richter Smith wurde in Tipton County geboren und wuchs dort auf. Er besuchte das Grund- und Jurastudium an der University of Memphis. Nach ihrem Abschluss an der juristischen Fakultät arbeitete sie sieben Jahre lang in der Bezirksstaatsanwaltschaft von Shelby County und bearbeitete Fälle, die von Vergehen bis hin zu Mord ersten Grades reichten.

„Ich habe von den besten Prozessanwälten, die ich je gekannt habe, gelernt, wie man ein Prozessanwalt ist“, sagte Richterin Smith über ihre Zeit im Büro der Staatsanwaltschaft. „Die Arbeit in der Staatsanwaltschaft ist für jeden jungen Anwalt von unschätzbarem Wert. Es vermittelt Ihnen die Verwaltung von Akten und die Verwaltung einer großen Anzahl von Fällen. ADAs verbringen jede Woche viel Zeit im Gerichtssaal und kennen die Beweis- und Verfahrensregeln in- und auswendig.“

Nachdem er das Büro des Staatsanwalts verlassen hatte, konzentrierte sich Richter Smith weiterhin auf die Prozessarbeit und verhandelte Fälle in ganz West Tennessee. Was sich für sie durch den Wechsel vom öffentlichen Dienst in die Privatpraxis veränderte, war die Möglichkeit, sich an mehr Aktivitäten von Anwaltskammern und Gemeinschaftsorganisationen zu beteiligen. Als sie auf die Bank zurückkehrte und dem Staat diente, nahm sie ihr Engagement in diesen Organisationen mit und baute es aus.

„Ich finde es spannend, in verschiedenen Gremien mitzuwirken – egal, ob es sich um gemeinschaftliche oder gesetzesbezogene Gremien handelt. „Ich bin nicht der Typ, der sich zurücklehnt und darauf wartet, dass die Dinge klappen“, sagte Richter Smith. „Wenn Sie möchten, dass etwas anders gemacht wird, schlagen Sie einen Weg vor, dies zu tun, und seien Sie bereit, daran zu arbeiten, dass dies geschieht.“

Im Jahr 2020 war Richter Smith Präsident des Leo Berman, Sr. American Inn of Court in Memphis. Mehrere Jahre zuvor war sie Gastgeberin der Weihnachtsfeier der Organisation, zu der auch immer eine Lebensmittelaktion für Bedürftige gehörte. Als die Covid-19-Pandemie die Party absagte, ließ Richter Smith nicht zu, dass die Lebensmittelaktion abgesagt wurde.

„Wir stellten uns auf dem Parkplatz eines Golfplatzes auf und machten eine ‚Drive-in-Food-Fahrt‘“, sagte sie. „Am Ende haben wir fünfmal mehr gesammelt als je zuvor.“

Richter Smith dient der Gemeinschaft auf vielfältige Weise. Sie und ihr Mann sind Gründungsmitglieder des Section 901 Youth Athletic Fund, der Trainer bei Teamausgaben unterstützen möchte, die möglicherweise nicht gedeckt werden. „Wir sahen einen Bedarf und schrieben zusammen mit Freunden eine Mission und gründeten eine Gruppe, um Trainern zu helfen, die unserer Meinung nach die Kosten bedürftiger Kinder tragen“, sagte sie.

Richter Smith ist Mitglied des Board of Judicial Conduct und sitzt im Vorstand der Tennessee Trial Judges Association, wo er sowohl als Sekretär als auch als Schatzmeister fungierte. Sie ist die Schatzmeisterin des Vergütungs- und Ruhestandsausschusses der Konferenz.

Richter Smith dient der Rechtsgemeinschaft von Memphis als juristischer Verbindungsmann der AWA und ist ehemaliges Mitglied des Alumni-Vorstands der University of Memphis Law. Sie ist zum zweiten Mal als Vorsitzende der Rechtsabteilung der Memphis Bar Association für deren jährliche Richterkonferenz tätig. Sie ist außerdem Förderin der Junior League of Memphis, Mitglied des Midtown Rotary Clubs und fungiert seit vielen Jahren als akademische Exzellenzberaterin für die Gamma Zeta-Gruppe der Alpha Gamma Delta-Schwesternschaft an der University of Memphis. Zuvor war sie in mehreren Gemeindevorständen tätig, darunter Spay Memphis, der Exceptional Foundation of West Tennessee, und als Interessenvertreterin der American Diabetes Association.