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Jul 03, 2024

IRONMAN-Weltmeisterschaft: Nach einem Leben

Während Cyril Del Pistoia auf der Kante seines Krankenhausbetts saß und sich bemühte, seine Beine zu bewegen, schien die Wahrscheinlichkeit, jemals an einem IRONMAN-Wettbewerb teilzunehmen, ein unerreichbarer Traum zu sein. Der Franzose, der jetzt lebt

Während Cyril Del Pistoia auf der Kante seines Krankenhausbetts saß und sich bemühte, seine Beine zu bewegen, schien die Wahrscheinlichkeit, jemals an einem IRONMAN-Wettbewerb teilzunehmen, ein unerreichbarer Traum zu sein.

Der Franzose, der heute in den USA lebt, erholte sich gerade von einer Leukämie und unterzog sich einer invasiven Behandlung, darunter einer Knochenmarktransplantation, die ihn vor die Aufgabe stellte, wieder laufen zu lernen.

Doch 10 Jahre nach seiner Transplantation trat Del Pistoia an, um an der diesjährigen IRONMAN-Weltmeisterschaft in seiner Heimatstadt Nizza, Frankreich, teilzunehmen, bei der die Teilnehmer ein 2,4-Meilen-Schwimmen, ein 112-Meilen-Radrennen und einen Marathon-Distanzlauf absolvierten .

Es war ein Moment, auf den der 35-Jährige immer gehofft hatte, der aber unmöglich schien, als er sich mitten in der Genesung befand.

„Es war immer ein Traum, es war immer in meinem Hinterkopf“, sagte er gegenüber CNN Sport.

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„Aber im Krankenhaus ging es zu diesem Zeitpunkt ehrlich gesagt nur noch ums Überleben. Es war nur so, ich möchte ein bisschen laufen können. Du konzentrierst dich nur so sehr auf die kleinen Dinge.

„Es tut einfach so weh, überhaupt etwas zu essen. Zu diesem Zeitpunkt bestand mein Ziel einfach darin, am Leben zu sein.“

Del Pistoia interessierte sich schon immer für Sport und spielte als Kind in Frankreich Rugby, bevor er mit dem Radfahren begann und schließlich an Triathlons teilnahm.

Er verliebte sich in die „strategischen Komponenten“ des Triathlons und lernte, wie er beim Schwimmen, Radfahren und Laufen das beste Tempo einhalten kann.

Obwohl er kein Profisportler wurde, verfolgte er weiterhin seine Liebe zum Sport und balancierte sie mit seiner Ausbildung und Karriere aus.

Doch im Jahr 2012 änderte sich alles.

Del Pistoia war beruflich viel zwischen Frankreich und den USA gereist und fühlte sich müder als sonst.

Nachdem er Schmerzen im oberen Brustbereich verspürte, ging er schließlich zu seinem Arzt und erhielt eine niederschmetternde, lebensverändernde Diagnose.

„Als sie [die Ärztin] die Ergebnisse bekam, erinnere ich mich nur noch an ihren Gesichtsausdruck und sie sagte mir einfach, ich solle direkt ins Krankenhaus gehen“, sagte er.

Er unterzog sich weiteren Tests, um den anfänglichen Verdacht zu bestätigen, und schließlich wurde ihm mitgeteilt, dass er an Leukämie leide.

„Es war wirklich hart“, erinnerte er sich. „Aus irgendeinem seltsamen Grund hatte ich immer das Gefühl, dass ich medizinisch gesehen etwas Schwieriges durchmachen würde, also dachte ich: ‚Okay, jetzt ist es an der Zeit‘.

„Sie sind nur dabei, die Informationen zu verarbeiten.“

Gleich am nächsten Tag wurde er auf die Intensivstation eingeliefert, wo er mit der Chemotherapie begann. Anfangs wirkte die Behandlung, doch nach anderthalb Monaten im Krankenhaus stagnierte seine Genesung.

Anschließend sagt er, er habe sich für eine neue experimentelle Behandlung entschieden, die neue Hoffnung biete. Es funktionierte und erreichte einen Punkt, an dem Ärzte keine messbaren Mengen an Krebszellen mehr in seinem Blut finden konnten.

Um jedoch die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens des Krebses zu verringern, unterzog sich Del Pistoia einer Knochenmarktransplantation.

Es war keine leichte Aufgabe, einen geeigneten Spender zu finden, und nachdem er schließlich einen gefunden hatte, musste sich der Franzose einer Strahlentherapie unterziehen, um die neuen Stammzellen zu erhalten.

Er erinnert sich nur sehr wenig an diese Zeit und beschrieb es als „ein Parallelleben führen“, in dem sein Körper im Krankenhaus lag, sein Geist aber woanders war.

„Ich habe keine Erinnerung daran, was passiert ist“, sagte er, bevor er erklärte, wie die Behandlung effektiv seinen gesamten Körper verbrannte.

Der Sportbegeisterte hatte dadurch eine Reihe bleibender Probleme, darunter geschädigte Lungen und eine sehr geringe Hitzebeständigkeit – nicht ideal für jemanden, der unbedingt wieder in den Triathlonsport einsteigen wollte, scherzte er.

Doch nach wochenlanger Behandlung begann sein Körper zu reagieren. Dann konnte Del Pistoia seine Aufmerksamkeit darauf richten, sich von einer Tortur zu erholen, die ihn so sehr geschwächt hatte, dass selbst das Sitzen im Bett ihm Mühe bereitete.

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Er erinnerte sich daran, wie schmerzhaft es war, auch nur zu versuchen, kleine Mengen Nahrung und Wasser zu essen und zu trinken, und an das intensive Gefühl, zum ersten Mal seit fast zwei Monaten zu duschen.

„Ich erinnere mich, wie ich mit heraushängenden Füßen auf dem Bett saß und einfach versuchte, meine Beine nach und nach jeweils nur ein paar Zentimeter nach oben zu bewegen, um die Kontrolle über meine Beine wiederzuerlangen.

„Irgendwann konnte ich dann aufstehen. Nachdem ich dann aufstehen konnte, konnte ich gehen.“

Die Genesung verlief langsam, aber nach und nach begann Del Pistoia, sein Leben wieder aufzubauen.

Nach einem Jahr begann er wieder auf See zu arbeiten und begann auch, seine Fitness wieder aufzubauen. Zu Beginn seiner Diagnose hatte er in seinem Krankenzimmer nach einem Heimtrainer gefragt. Jetzt konnte er auf zwei Rädern überall hinfahren, wo er wollte.

Training sei ein wichtiger Aspekt seines Lebens vor der Krankheit gewesen, doch Sport habe nach der Genesung eine etwas neue Bedeutung bekommen, sagte er.

Anstatt sich so sehr auf Zeiten und körperliche Verbesserung zu konzentrieren, genoss Del Pistoia jede Sekunde seiner „zweiten Chance im Leben“.

Im Jahr 2020 trat er im Biathlon bei den World Transplant Winter Games in Kanada an und kehrte im April auf die Weltbühne zurück, um im Triathlon bei den World Transplant Summer Games in Australien anzutreten, wobei er in seiner Altersklasse den ersten Platz belegte.

Die Spiele, die alle zwei Jahre stattfinden, wobei abwechselnd Sommer- und Wintersportarten stattfinden, stehen in erster Linie Menschen offen, die eine Organtransplantation (Leber, Herz, Lunge, Niere, Bauchspeicheldrüse) oder eine Knochenmarktransplantation erhalten haben.

„Es ist erstaunlich, dass man mit Menschen mit ähnlichen Schwierigkeiten im Leben konkurriert. Sie alle haben etwas durchgemacht und sie alle haben eine Geschichte zu erzählen“, sagte er.

„Die Leute schauen mich an und ich denke, ich bin wirklich fit. Ich kann ziemlich schnell laufen und ich kann ziemlich schnell Rad fahren, ich kann einen Ironman machen.

„Aber gleichzeitig habe ich immer noch viele Einschränkungen. Deshalb ist es gut, mit Menschen zusammen zu sein, die das wirklich, wirklich verstehen.“

In diesem Jahr schloss sich der Kreis, als er als besonderer Teilnehmer zum IRONMAN-Weltmeisterschaftsrennen im September nach Nizza eingeladen wurde.

Da Del Pistoia wusste, dass er nicht in der Lage war, mit einigen der besten Athleten der Welt mitzuhalten, war er einfach dankbar, dass er die Gelegenheit erhielt, daran teilzunehmen.

Die Tatsache, dass die Veranstaltung in seiner Heimatstadt stattfand, machte das Erlebnis umso symbolischer, sagte er.

„Meine Leistung war dort sehr, sehr zweitrangig. Ich wollte einfach jeden Aspekt davon genießen“, fügte er hinzu.

„Ich wollte sicherstellen, dass meine Geschichte gehört wird, weil es mich wirklich glücklich macht, sie zu sehen. Letztendlich ist es das, was mich am meisten antreibt, wenn ich Menschen begeistern kann.

„Wenn ich weiß, dass die Leute im Krankenhaus gerade Probleme haben und eine Geschichte wie meine hört, die ihnen nur dabei hilft, bis morgen durchzukommen, dann habe ich meinen Tag gewonnen.

„Nur damit sie wissen, dass es mehr als nur das Licht am Ende des Tunnels gibt, dass man mit dem Leben immer noch außergewöhnliche Dinge tun kann.“

An diesem Tag war Del Pistoia mit den von ihm zusammengestellten Schwimm- und Radtouren zufrieden, sagte jedoch, dass er beim Laufen überhitzt sei.

Das bedeutete, dass er die letzte Etappe des Rennens langsamer angehen musste, als er wollte, aber das Überqueren der Ziellinie war nicht weniger emotional und er konnte die Tränen nicht zurückhalten.

Jetzt, da ein IRONMAN-Weltmeisterschaftsrennen in der Tasche ist, ist Del Pistoia auf der Suche nach weiteren Herausforderungen.

Er sagt, er habe die Qualifikation für ein Ironman 70.3-Weltmeisterschaftsrennen – auch bekannt als halber IRONMAN – in der Zukunft nicht ausgeschlossen und habe einige Langstreckenrennen am Horizont.

Außerhalb des Sports hat sich Del Pistoia kürzlich als Wasserflugzeugpilot qualifiziert und möchte seine Plattform nutzen, um das Bewusstsein zu schärfen und die Barrierefreiheit für Menschen mit Behinderungen zu verbessern.

„Ich würde es lieben, wenn ich meine Geschichte immer mehr teilen könnte, so dass ich Menschen inspirieren und ihnen helfen kann. Darin sehe ich meinen Wert in dieser Welt“, sagte er.

„Wenn ich Menschen helfen kann, während sie Probleme haben, macht mich das wirklich glücklich, mehr als jede [sportliche] Leistung.“